1. Je hebt zuurstof nodig om voedsel in energie om te zetten
Zuurstof speelt verschillende rollen in het menselijk lichaam. Eén ervan heeft te maken met de transformatie van het voedsel dat we eten in energie. Dit proces staat bekend als cellulaire ademhaling. Tijdens dit proces gebruiken de mitochondriën in de cellen van uw lichaam zuurstof om glucose (suiker) af te breken tot een bruikbare brandstofbron. Dit levert de energie die je nodig hebt om te leven.
2. Je hersenen hebben veel zuurstof nodig
Hoewel uw hersenen slechts 2% van uw totale lichaamsgewicht uitmaken, krijgen ze 20% van de totale zuurstofconsumptie van uw lichaam. Waarom? Het heeft veel energie nodig, wat veel cellulaire ademhaling betekent. Om gewoon te overleven hebben de hersenen ongeveer 0,1 calorieën per minuut nodig. Als je hard nadenkt, heeft hij 1,5 calorieën per minuut nodig. Om die energie te creëren, hebben de hersenen veel zuurstof nodig. Als je slechts vijf minuten zonder zuurstof zit, sterven je hersencellen af, wat ernstige hersenbeschadiging betekent.
3. Zuurstof speelt een belangrijke rol in je immuunsysteem
Je immuunsysteem beschermt je lichaam tegen gevaarlijke indringers (zoals virussen en bacteriën). Zuurstof voedt de cellen van dit systeem, waardoor het sterk en gezond blijft. Door zuurstof in te ademen die is gezuiverd door bijvoorbeeld een luchtreiniger, wordt het voor uw immuunsysteem gemakkelijker om de zuurstof te gebruiken. Een laag zuurstofniveau onderdrukt delen van het immuunsysteem, maar er zijn aanwijzingen dat een laag zuurstofniveau ook andere functies kan activeren. Dit zou nuttig kunnen zijn bij het onderzoeken van kankertherapieën.
4. Het niet krijgen van voldoende zuurstof heeft ernstige gevolgen
Zonder voldoende zuurstof ontwikkelt uw lichaam hypoxemie. Dit gebeurt als u een laag zuurstofgehalte in uw bloed heeft. Dit verandert snel in hypoxie, wat betekent dat er weinig zuurstof in uw weefsels aanwezig is. De symptomen zijn onder meer verwarring, een snelle hartslag, snelle ademhaling, kortademigheid, zweten en veranderingen in de kleur van uw huid. Indien onbehandeld, beschadigt hypoxie uw organen en leidt dit tot de dood.
5. Zuurstof is belangrijk bij de behandeling van longontsteking
Longontsteking is doodsoorzaak nummer 1 bij kinderen onder de 5 jaar. Zwangere vrouwen en volwassenen ouder dan 65 jaar zijn ook kwetsbaarder dan de gemiddelde persoon. Longontsteking is een longinfectie veroorzaakt door schimmels, bacteriën of een virus. De luchtzakjes van de longen raken ontstoken en gevuld met pus of vocht, waardoor het moeilijk wordt voor zuurstof om in de bloedbaan te komen. Hoewel longontsteking vaak wordt behandeld met medicijnen zoals antibiotica, vereist ernstige longontsteking onmiddellijke zuurstofbehandeling.
6. Zuurstof is belangrijk voor andere medische aandoeningen
Hypoxemie kan optreden bij mensen met chronische obstructieve longziekte (COPD), longfibrose, cystische fibrose, slaapapneu en COVID-19. Als u een ernstige astma-aanval heeft, kunt u ook hypoxemie krijgen. Het krijgen van aanvullende zuurstof voor deze omstandigheden redt levens.
7. Te veel zuurstof is gevaarlijk
Er bestaat zoiets als te veel zuurstof. Ons lichaam kan slechts een beperkte hoeveelheid zuurstof verwerken. Als we lucht inademen met een te hoge O2-concentratie, raken onze lichamen overweldigd. Deze zuurstof vergiftigt ons centrale zenuwstelsel, wat leidt tot symptomen zoals verlies van gezichtsvermogen, toevallen en hoesten. Uiteindelijk raken de longen te beschadigd en sterf je.
8. Vrijwel al het leven op aarde heeft zuurstof nodig
We hebben het gehad over het belang van zuurstof voor mensen, maar in wezen hebben alle levende wezens zuurstof nodig om energie in hun cellen te creëren. Planten creëren zuurstof met behulp van koolstofdioxide, zonlicht en water. Deze zuurstof is overal te vinden, zelfs in kleine zakjes in de bodem. Alle wezens hebben systemen en organen waarmee ze zuurstof uit hun omgeving kunnen opnemen. Tot nu toe kennen we slechts één levend wezen – een parasiet die in de verte verwant is aan kwallen – dat geen zuurstof nodig heeft voor energie.
Posttijd: 06 juli 2022